The role of the certification systems in the EU legal framework for sustainability goals, current state and future perspectives | Il ruolo dei sistemi di certificazione nel quadro giuridico dell'UE per gli obiettivi di sostenibilità, situazione attuale e prospettive future

Abstract

Standards and certifications for sustainability are widely used by business operators to guide them in the introduction of sustainability practices and, through sustainability labels, to make their choices recognizable to competitors and consumers. The rules of standards and certifications supplement legal instruments for sustainability currently being developed at the European Union level. They are also particularly useful due to their potentially global nature, compared to statutory provisions, whose territorial applicability is limited. Within the European regulatory framework, EU Directive 2024/825 - directly aimed at regulating sustainability labels - has identified certain characteristics that certification systems must possess to avoid being classified as unfair commercial practices. Transparency, scientific justification of sustainability actions undertaken and reported, continuous monitoring and objective evaluation by a third-party organization of the activities carried out and the results achieved, and the importance (even if indirect) of measuring and measurable results. It follows that the Standards and Certifications currently in use, in order to fulfill their role in supporting the organization of business activities in a context driven by sustainability objectives, must undergo a process of improvement along the indicated lines.

Gli standard e le certificazioni di sostenibilità sono ampiamente utilizzati dagli operatori economici come guida per l'introduzione di pratiche sostenibili e, attraverso le etichette di sostenibilità, per rendere le loro scelte riconoscibili dai concorrenti e dai consumatori. Le norme relative agli standard e alle certificazioni integrano gli strumenti giuridici per la sostenibilità attualmente in fase di sviluppo a livello dell'Unione europea. Sono inoltre particolarmente utili per la loro natura potenzialmente globale, rispetto alle disposizioni di legge, la cui applicabilità territoriale è limitata. All'interno del quadro normativo europeo, la direttiva UE 2024/825 - volta direttamente a regolamentare le etichette di sostenibilità - ha individuato alcune caratteristiche che i sistemi di certificazione devono possedere per evitare di essere classificati come pratiche commerciali sleali. Trasparenza, giustificazione scientifica delle azioni di sostenibilità intraprese e riportate, monitoraggio continuo e valutazione obiettiva da parte di un'organizzazione terza delle attività svolte e dei risultati raggiunti, nonché importanza (anche se indiretta) della misurazione e dei risultati misurabili. Ne consegue che gli standard e le certificazioni attualmente in uso, al fine di adempiere al loro ruolo di supporto all'organizzazione delle attività aziendali in un contesto guidato da obiettivi di sostenibilità, devono essere sottoposti a un processo di miglioramento secondo le linee indicate.