Online sales and selective distribution in the luxury industry. Limits to private autonomy and protection of competition under the new VBER | Vendite online e distribuzione selettiva nel settore del lusso. Limiti all'autonomia privata e tutela della concorrenza nel nuovo VBER

Abstract

The essay addresses the issue of online sales and selective distribution systems in the luxury sector, with a focus on limitations on private autonomy and protection of competition under the new Vertical Block Exemption Regulation (VBER), which consolidates a legislative and jurisprudential trend favorable to the selective distribution system.  The main changes brought by the Regulation are analyzed, including the overcoming of the principle of equivalence, resulting in the possibility for the supplier to adopt different quality criteria for online and offline sales. Overall, the new VBER, recognizing the many benefits and pro-competitive effects of the selective distribution system, certainly offers more flexibility and more tools to protect the brand image, while nevertheless leaving some issues open.

Il saggio affronta il tema delle vendite online e dei sistemi di distribuzione selettiva nel settore del lusso, con particolare attenzione alle limitazioni dell'autonomia privata e alla protezione della concorrenza ai sensi del nuovo Regolamento di esenzione per categoria relativo agli accordi verticali (VBER), il quale consolida una tendenza legislativa e giurisprudenziale favorevole al sistema di distribuzione selettiva.  Si analizzano le principali novità apportate dal Regolamento, tra cui il superamento del principio di equivalenza, con la conseguente possibilità per il fornitore di adottare criteri qualitativi diversi per le vendite online e offline. Nel complesso, il nuovo VBER, riconoscendo i numerosi benefici e gli effetti pro-competitivi del sistema di distribuzione selettiva, offre sicuramente maggiore flessibilità e più strumenti per proteggere l'immagine del marchio, pur lasciando aperte tuttavia alcune questioni.